В Испании отпуск по уходу за ребенком длится всего-ничего – 4 месяца. Работающей маме приходится делать выбор между уходом за малышом и рабочим местом, которое потерять просто, а найти – сложно. Многие вынуждены отдавать предпочтение работе, а малыша оставлять либо на няню, либо устраивать в детский сад.

Няня, скорее всего, понадобится и во втором случае. Детские сады зачастую работают с «9 до 17», а у родителей рабочий день может быть разбит двухчасовым перерывом, так что работа заканчивается в семь или восемь вечера.

Детские сады в Испании бывают частными и муниципальными. Первые стоят дорого, но очень часто это единственная возможность для работающих родителей. В муниципальный, более бюджетный детский сад (которых мало), попасть сложно.

Система образования в Испании дошкольного уровня (educacion infantil) делится на 2 цикла. Первый – с нескольких месяцев до трех лет. Именно этот цикл и является платным.

С 3 лет начинается второй образовательный цикл дошкольного образования. Длится он также три года и является бесплатным. Считается, что именно с трех лет дети «идут в школу».

Первый этап обучения в Испании направлен в основном на физическое, интеллектуальное, социальное развитие ребенка, обучение его самостоятельности.

Хотя, если посмотреть со стороны, некоторые (и весьма многие) родители этой самостоятельности всячески препятствуют. Увидеть ребенка 4-5 лет в коляске и с соской во рту – не редкость. Так они гордо подъезжают к школе, бодро вскакивают и бегут играть с друзьями.

Во время второго дошкольного цикла с детьми начинают заниматься предметами, приближающими их к настоящей школе. В игровой форме знакомят с буквами и цифрами, учат основам иностранного языка, музыке, рисованию.

Второй цикл дошкольного образования плотно увязан со следующей ступенью – начальной школой.